Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος

^{Πατήστε εδώ για να δείτε το χάρτη της περιοχής σε πλήρη οθόνη}.

Νήσος Λέιντι Έλιοτ (Lady Elliot Island)

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος (Αγγλικά: Great Barrier Reef) είναι ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στον κόσμο. Απαρτίζεται από 2.900 ξεχωριστούς υφάλους και 940 νησιά, και εκτείνεται σε μήκος μεγαλύτερο των 2.600 χιλιόμετρων σε μία θαλάσσια περιοχή έκτασης περίπου 344.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Ο ύφαλος βρίσκεται στη Θάλασσα των Κοραλλίων, έξω από τις ακτές του Κουίνσλαντ της βορειοανατολικής Αυστραλίας. Φιλοξενεί ευρεία ποικιλία θαλάσσιας ζωής και προσφέρει σημαντικές καταδυτικές δυνατότητες.

Με μια ματιά

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι γενικότερα, γνωστοί και «τροπικά δάση της θάλασσας», αποτελούν μερικά από τα πιο πολύπλοκα οικοσυστήματα στη Γη. Ο μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλος καταστρέφεται περίπου σε ποσοστό 3,5% ετησίως κυρίως εξαιτίας των τροπικών τυφώνων και της αύξησης της θερμοκρασίας των υδάτων. Σύμφωνα με τις τελευταίες επιστημονικές έρευνες που καταλήγουν στο συμπέρασμα πως η φύση «βρίσκει τρόπους» για να αποκαθιστά τις ισορροπίες της, ο μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλος, όπως και ανάλογα οικοσυστήματα, αναμένεται να επιβιώσουν της κλιματικής αλλαγής.

Τα νησιά του υφάλου

Υπάρχουν πολλά νησιά, διάσπαρτα στα ανοικτά των ακτών της Κουΐνσλαντ σε πολλά διαφορετικά νησιωτικά συμπλέγματα. Πολλά προσφέρονται για μονοήμερες αποδράσεις, για διανυκτερεύσεις ή και τα δύο, προσφέροντας διαφορετικούς τύπους στέγασης. Δεν είναι όλα τα νησιά ανοικτά της ακτής κοντά στον ύφαλο. Ορισμένα είναι ηπειρωτικά νησιά άλλα κοραλλιογενείς κόλποι. Κάποια από τα ηπειρωτικά νησιά έχουν κοραλλιογενή πάρκα κοντά στην παραλία, άλλα όχι.

Ορισμένα νησιά ξεχειλίσουν από θαλάσσια ζωή, άλλα όχι. Μερικά νησιά ξεχειλίζουν από θαλάσσια ζωή, άλλα όχι. Ελέγξτε τους οδηγούς του συγκεκριμένου προορισμού σας, για να δείτε αν το νησί που σκέφτεστε να επισκεφθείτε είναι κατάλληλο για snorkeling, ή απλά ένα ωραίο μέρος για να ξαπλώσετε σε μια πολυθρόνα και να χαλαρώσετε.

Τα νησιά που δεν περιλαμβάνονται στον ύφαλο, γενικά διαθέτουν κάποιο είδος ημερήσιου ταξιδιού με σκάφος προς τον ύφαλο. Ορισμένα από αυτά τα ταξίδια, ιδιαίτερα εκείνα του Γουίτσαντεϊς (Whitsundays), εξυπηρετούν μονοήμερες εκδρομές από τα νησιά στην ακτή, από την ακτή στα νησιά, και από τις ακτές και τα νησιά προς τον ύφαλο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι τιμές είναι συνήθως παρόμοιες με αυτές που θα πληρώνατε από την ακτή. Ωστόσο, υπάρχουν κάποια νησιά που προσφέρουν τα δικά τους δρομολόγια, συνήθως με υψηλότερο κόστος.

•   Νησιά Γουΐτσάντεϊ (Αγγλικά: Whitsunday Islands) —

•   Νησιά Σάουθερν Ρηφ (Αγγλικά: Southern Reef Islands) —

•   Νησί Γκρην (Αγγλικά: Green Island) —

•   Νησί Μπεντάρα, Κουίνσλαντ (Αγγλικά: Bedarra Island) — Ιδιόκτητο νησί μεταξύ του Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφάλου και Νότιας Μίσιον Μπιτς στην ηπειρωτική χώρα. Το νησί είναι ένα πολυτελές θέρετρο που αποτελείται από 16 βίλες χτισμένες σε καταπράσινο τροπικό δάσος. Με μέγιστο όριο τους 32 επισκέπτες ταυτόχρονα, το νησί είναι ακόμη ένας τόπος μυστικός για τον έξω κόσμο. Παιδιά ηλικίας 12 ετών και κάτω δεν είναι δυνατόν να επισκεφθούν το νησί. Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι κοντινά και είναι δυνατή η οργάνωση δραστηριοτήτων όπως το snorkeling και η κατάδυση.☎ +61 7 4047 4747.

•   Νησιού Πάμπκιν (Αγγλικά: Pumpkin Island) — Pumpkin Island Eco Retreat Οικολογικό Καταφύγιο του Νησιού Πάμπκιν (), Γιεπούν, Νησιά του Κόλπου Κέπελ (Keppel Bay Islands),(Μεταξύ του Μεγάλου Κέπελ και των Βόρειων Νησιών Κέπελ), ☎ +61 7 4939-4413. 8AM - 18PM. $300. Εδώ θα βρείτε μόνο πέντε πολύ κομψές, οικολογικές, αυτοδύναμες εξοχικές κατοικίες με θέα μια παραλία με κρυστάλλινα νερά. Κάθε μια μονάδα εξυπηρετεί τέσσερεις έως οκτώ επισκέπτες (με μέγιστο όριο τους 30) και είναι πλήρως αυτόνομη.

Επιπλέον προορισμοί

• Θαλάσσιο Πάρκο Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφάλου (Great Barrier Reef Marine Park).

Πώς θα φτάσετε

Το λιμάνι   Κερνς θεωρείται το κατεξοχήν σημείο εκκίνησης προς τον ύφαλο, αλλά σκάφη φεύγουν επίσης από το Αιρλάι Μπιτς, το Κούκταουν, το Πορτ Ντάγκλας, το   Μίσιον Μπιτς (Mission Beach), το Τάουνσβιλ και το   Γιεπούν (Yeppoon)) .

Ημερήσια ταξίδια προς τον ύφαλο εκτελούνται από το μεγαλύτερο μέρος του μήκους των ακτών της Κουΐνσλαντ. Γενικά μιλώντας, όσο πιο βόρεια, τόσο μικρότερο το ταξίδι προς τον ύφαλο, καθώς προσεγγίζει την ακτή κοντά στο Ακρωτήριο Τριμπιουλέισιον (Cape Tribulation)

Οι περισσότερες αναχωρήσεις γίνονται νωρίς το πρωί. Τα σκάφη δένουν λίγες ώρες αργότερα έξω από έναν κόλπο και συνήθως είναι διαθέσιμο κάποιο γεύμα (ή περιλαμβάνεται) και ακολουθεί αργά το απόγευμα επιστροφή στο λιμάνι. Δεδομένου ότι τα σκάφη προσεγγίζουν πάντα μία ή δύο συγκεκριμένες θέσεις, και δεν είναι ασυνήθιστο σε λίγες εκατοντάδες μέτρα να αγκυροβολούν πολλά σκάφη.

Αυτός ο τύπος ταξιδιού προσφέρεται (τουλάχιστον) από τις παραθαλάσσιες πόλεις στο Ακρωτήριο Τριμπιουλέισιον, το Λιμάνι Ντάγκλας, το Κερνς, την Τάουνσβιλ, το Αιρλάι Μπιτς (Λιμάνι Σιούτ ), το Μακέι, και το Γκλάντστοουν, (από βορρά προς νότο). Ελέγξτε τους ταξιδιωτικούς οδηγούς για τους προορισμούς σας για περισσότερες πληροφορίες, όπως δεν εκτελούνται όλα τα ταξίδια κάθε μέρα από κάθε πόλη.

Πώς θα μετακινηθείτε

Ψυχαγωγία

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι διάσημος καταδυτικός προορισμός, αν και δύτες με εμπειρία των τροπικών υφάλων θεωρούν ότι κάποια τμήματά του, είναι κατεστραμμένα από την υπερβολική ανθρώπινη δραστηριότητα.

Οι περισσότεροι ταξιδιώτες μαθαίνουν κατάδυση στο Τάουνσβιλ (Townsville), το Κερνς (Cairns) ή το Πορτ Ντάγκλας (Port Douglas). Και οι τρεις πόλεις διαθέτουν ιδιαίτερα ανταγωνιστική καταδυτική βιομηχανία. Οι περισσότεροι μαθητές προτιμούν να κάνουν ένα ή δύο ημέρες μάθημα στην πισίνα και στην αίθουσα διδασκαλίας, οι οποίες ακολουθούνται από ένα δύο ή τρεις ημέρες "ζωντανό" μάθημα στον ύφαλο ανατολικά του Κερνς. Είναι επίσης δυνατόν να μάθει κανείς κατάδυση με ορισμένους από τους φορείς που ταξιδεύουν στην Θάλασσα των Κοραλλιών, αλλά πρέπει να ελέγξετε την ευκολία πρόσβασης των καταδυτικών τους σημείων.

Κάποια «ημερήσια ταξίδια» στον ύφαλο δρομολογούνται από το Κερνς και το Πορτ Ντάγκλας . Αυτά τα ταξίδια περιλαμβάνουν περίπου 2 ώρες μετακίνησης προς κάθε κατεύθυνση και κοστίζουν περίπου $170-200€. Οι περισσότεροι καταδυτικοί πράκτορες δρομολογούν τριήμερα ταξίδια στους υφάλους ανατολικά του Κερνς, με τιμές που εκκινούν περίπου από τα 500 € για 3 ημέρες καταδύσεις και 2 διανυκτερεύσεις στο καράβι. Στην τιμή περιλαμβάνονται γεύματα. Όσοι επιθυμούν απλό περίπατο με μάσκα και πέδιλα (snorkeling), μπορούν να συμμετέχουν σε τέτοια ταξίδια με μειωμένες τιμές, αλλά χρειάζεται πρώτα έλεγχος αν είναι κατάλληλα τα σημεία κατάδυσης για τέτοια δραστηριότητα. Οι σοβαροί δύτες γενικά προτιμούν τα πενθήμερα ή επταήμερα ταξίδια στα βόρεια της Θάλασσας των Κοραλλιών

Τα περισσότερα ταξίδια με σκάφος, ιδιαίτερα τα καταδυτικά, μπορεί να είναι έως και 40% φθηνότερα αν κρατηθεί η θέση την τελευταία στιγμή με τιμές αναμονής. Βέβαια, σε αυτή την περίσταση φτάνει κανείς στον προορισμό του ελπίζοντας ότι θα βρει διαθέσιμη κράτηση. Συνεπώς, θα πρέπει να υπάρχει ελαστικό πρόγραμμα ως προς την ημερομηνία αναχώρησης και ενδέχεται να μην μπορεί κανείς να ταξιδέψει με το πρακτορείο που επιθυμεί. Ωστόσο, οι περισσότεροι δύτες αναφέρουν ότι είναι σε θέση να βρουν τουλάχιστον ένα ταξίδι σε κατάσταση αναμονής, όταν ακολουθούν τη συγκεκριμένη πρακτική της τελευταίας στιγμής. Ταξιδιωτικοί πράκτορες που ασχολούνται με την κατάδυση είναι σε θέση ανά πάσα στιγμή να σας συμβουλεύσουν.

Κάποια από τα νησιά έχουν κοντινό ύφαλο και είναι δυνατόν να βουτήξει κανείς ή να ασχοληθεί με το snorkeling από την ακτή.

Το νότιο τμήμα του υφάλου έξω από το Τάουνσβιλ (Townsville) είναι γνωστό ως επί το πλείστον για το ναυάγιό του το Yongala, που το επισκέπτονται τόσο οι σχολές κατάδυσης, όσο και ανεξάρτητοι ταξιδιωτικοί πράκτορες. Στη περιοχή καταφθάνουν δρομολόγια από το Τάουνσβιλ, το Έυρ (Ayr (Queensland) και το Μαγνητικό Νησί (Magnetic Island). To Yongala είναι βυθισμένο σε βάθος περίπου 30 μέτρα (100 πόδια) νερού. Καθώς ο βυθός είναι αμμώδης στο συγκεκριμένο σημείο, το βυθισμένο σκαρί είναι παράδεισος για τα ψάρια και τα κοράλλια. Ωστόσο, επειδή η τοποθεσία είναι απροστάτευτη στην κακοκαιρία, πολλά ταξίδια ακυρώνονται.

Τοπική κουζίνα

• Τα θαλασσινά στα νησιά του Μεγάλου Υφάλου και των κοντινών παράκτιων περιοχών είναι νόστιμα. Υπάρχουν περιοχές στις οποίες η αλιεία είναι περιορισμένη, και θα ήταν καλύτερα σε μια τέτοια περίπτωση να πάει κανείς σε εστιατόριο. Τα ψάρια του υφάλου είναι επίσης διαθέσιμα σε καταστήματα φις & τσιπ (ψάρι με τηγανητή πατάτα, ανάλογο με αυτό που απαντάται στο Ηνωμένο Βασίλειο).

Τοπικά ποτά

Στα μονοήμερα ταξίδια στον Ύφαλο πωλείται συνήθως αλκοόλ στο σκάφος. Τα τριγύρω νησιά έχουν σχεδόν πάντα τουλάχιστον ένα μπαρ, συνήθως πολύ στο κέντρο της ζωής του νησιού. Ορισμένα μάλιστα διαθέτουν πισίνες-μπαρ. Άλλοι προσφέρουν πάρτι για νέους, άλλοι διοργανώνουν κοκτέιλ δίπλα στην πισίνα και άλλοι κλείνουν νωρίς, στοχεύοντας σε εκείνους που σηκώνονται πρωί για να απολαύσουν την ανατολή του ήλιου. Ελέγξτε τους κατά τόπους οδηγούς για σχετικές πληροφορίες.

Μείνετε ασφαλείς

Προειδοποίηση για μεγάλες μέδουσες

Υπάρχουν θαλάσσιοι κίνδυνοι στον Μεγάλο Ύφαλο, από πετρόψαρα έως καρχαρίες, θαλάσσια φίδια και μέδουσες. Ωστόσο, παρά τα συχνά ταξίδια που γίνονται σε όλη τη διάρκεια του χρόνου, σπάνια αναφέρονται τραυματισμοί εξαιτίας της θαλάσσιας ζωής. Παρόλα αυτά οφείλει κανείς να συμμορφώνεται με όλες τις ενδείξεις και προειδοποιήσεις ασφαλείας.

• Η μεγάλη μέδουσα εμφανίζεται κοντά σε παραλίες και κοντά σε εκβολές ποταμών από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο βορείως του 1770 και μόνον περιστασιακά έξω από τη συγκεκριμένη περίοδο. Συνήθως δε βρίσκονται σε βαθιά νερά ή πάνω από κοράλλια και οι περισσότεροι από εκείνους που κάνουν snorkeling δε χρησιμοποιούν κάποια ιδιαίτερη προστασία. Ωστόσο, μια αδιάβροχη στολή (διατίθεται σε όλα τα καταδυτικά σκάφη) προσδίδει καλύτερη πλευστότητα και κάποια προστασία από κεντρίσματα που είναι πιθανώς σπάνια, αλλά ενίοτε θανατηφόρα.
• Καρχαρίες υπάρχουν, ωστόσο σπανίως επιτίθενται σε ανθρώπους. Οι περισσότεροι καρχαρίες φοβούνται τους ανθρώπους και κολυμπούν μακριά.
• Οι θαλάσσιοι κροκόδειλοι δε ζουν στην πραγματικότητα στον ωκεανό, καθώς το πρωτεύον περιβάλλον τους είναι οι εκβολές ποταμών, βόρεια από το Ροκχάμπτον (Rockhampton). Χρησιμοποιούν τον ωκεανό ως μέσο μετακίνησης μεταξύ των ποτάμιων συστημάτων και των νησιών. Είναι πολύ σπάνιο να εισέλθουν στις περιοχές του κοραλλιογενούς υφάλου. Οι περισσότεροι κροκόδειλοι δεν κολυμπούν δια μέσου των υφάλων.

• Το έγκαυμα και η αφυδάτωση είναι δυνητικά πρόβλημα ασφαλείας στην ευρύτερη περιοχή. Ακόμη και σε συννεφιασμένες μέρες συνιστάται αντηλιακό, ειδικά για τα παιδιά. Προτείνεται γενικότερα να μη μένει ο ταξιδιώτης εκτεθειμένος στον ήλιο για περισσότερα από 20 λεπτά κυρίως μεταξύ 10πμ και 3μμ. Επίσης, χρειάζεται οι ταξιδιώτες να έχουν πόσιμο νερό μαζί τους, καθώς ακόμη και η ήπια αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε θερμοπληξία ή ηλίαση. Το αλκοόλ σε ψηλές θερμοκρασίες, χωρίς τη χρήση νερού, είναι δυνατόν να οδηγήσει σε άσχημη μέθη.

Επόμενοι προορισμοί